home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Creative Computers / Creative Computers CD-ROM, Volume 1 (Legendary Design Technologies, Inc.)(1994).iso / text / misc / bob's_bored / article2.doc.pp / article2.doc
Text File  |  1994-11-17  |  8KB  |  174 lines
  1.                    REQUIEM FOR A SYSOP
  2.                    -------------------
  3.  
  4.     Excerpt from an article in "PC WEEK", Nov. 20, 1984:
  5.  
  6.     There may be no such thing as a free lunch, but there is an
  7. ample supply of free software that's yours for the asking. All
  8. you have to do is dial up, make a connection, browse through a
  9. couple of menus, check over long lists of available software,
  10. make your choices and start downloading.
  11.  
  12.                    - + - + - + -
  13.  
  14.     Exchange of E-Mail between sysop and BBS user:
  15.  
  16.     Well, John, the good news is that the faulty file has been
  17. fixed but the bad news is that your downloading privileges have
  18. been revoked. I just went through the last two months of logs and
  19. came up with some interesting statistics. During that time you
  20. have logged on 23 times, downloaded 66 files and uploaded NONE.
  21. You have called for chat twice, and left a total of two messages
  22. on the board, one requesting a specific program and the other
  23. informing me of a disk error in a download file. I can only draw
  24. the conclusion that you are interested in this board for ONE
  25. REASON ONLY -- to rape hell out of the download menus. I've left
  26. plenty of messages regarding PARTICIPATION in the BBS and the
  27. Message Base, but you either haven't read them or else you
  28. ignored them. Sorry, but one-way streets just don't hack it
  29. around here.
  30.          Jim.
  31.  
  32.     Jim, I have been taking part in the BBS. Every time I log on
  33. I read all the new messages.
  34.     John.
  35.  
  36.     John, I just can't help but feel that in all that time you
  37. could have at least said "Hi" or "Thanks for the downloads" or
  38. SOMETHING to acknowledge that there's a real live human being on
  39. this end.
  40.          Jim.
  41.  
  42.                    - + - + - + -
  43.  
  44.     Except for power failures, my computer has been continually
  45. running since Nov. 11, 1982, and has fielded over 12,000
  46. telephone calls operating as a BBS.  Back then, it was a joy to
  47. be a part of the realm of computer telecommunications -- now it's
  48. a drag. It seems to me that a "GIMMEE" attitude has pervaded the
  49. whole arena of BBSing, with callers interested in nothing more
  50. than material gains in the way of software. My board is far from
  51. the busiest, being isolated in the "foreign country" of Montana,
  52. but an average day will see about 20 or 25 calls to the system.
  53. An average day will also see about three or four messages (of ALL
  54. types, including E-Mail) being posted. The typical log entry
  55. shows so-and-so logging on, going to the file transfer area,
  56. downloading several files and then, logging off. Thanks, that's
  57. why I started up a BBS, to supply people with free programs.
  58. Really makes my day to see that I've spent all this time and
  59. money just to watch pigs at the trough.
  60.  
  61.     Whatever happened to the COMMUNICATIONS in
  62. telecommunications?  Is this the result of the Computer Age, that
  63. people don't talk or communicate with each other? Are we getting
  64. so totally in tune with our equipment that we're excluding
  65. PEOPLE? If so, then Orwell's predictions are tame in comparison
  66. with the reality. Who took the BULLETIN BOARD out of Bulletin
  67. Board System?  The file transfer section of my board is shiny
  68. from daily use, but the bulletin section is obscured by cobwebs.
  69. The thought has crossed my mind more than once just to load up a
  70. host program and let people grab whatever programs look
  71. interesting.
  72.  
  73.     "Do you have a logon code for this system (Y/N) ==> Y <=="   
  74.     "What is your account number? 775"
  75.     "What is your logon code? PASSWORD"
  76.     "INVALID LOGON CODE"
  77.     "Do you have a logon code for this system (Y/N) ==> Y <=="   
  78.     "What is your account number? 305"
  79.     "What is your logon code? PASSWORD"
  80.  
  81.     et cetera, ad infinitum et ad nauseam.
  82.  
  83.     Hackers.  Or so they'd like to believe.  Vandals, pests, yes.
  84. Hackers? They should be so talented, devoted and lucky. Why do
  85. these computerized delinquents find such delight in trying to
  86. break into bulletin boards? Don't they realize that sysops are
  87. ordinary people just like themselves trying to find a little
  88. enjoyment in their hobby? Why pick on me? I'm spending a lot of
  89. time and money trying to provide people a service for free, and
  90. they want to go and spoil it for everyone. Heck, if they want
  91. onto the system, all they have to do is apply for a logon. Why
  92. make life difficult for everyone? Leave me alone. Go pick on
  93. CompuServe.
  94.  
  95.     Caller logs on. Leaves E-Mail to a friend. Lines only fill
  96. half the screen, so he's probably using a Commodore 64. Goes to
  97. file transfer section, and selects UltraTerm protocol. Chooses a
  98. file that indicates it's a TRS-80 program. BBS goes to send, he
  99. figures out that he's somewhere he doesn't want to be and drops
  100. carrier.
  101.  
  102.     Another caller logs on four times in a row, but keeps losing
  103. carrier before he can do anything. Probably phreaking on a
  104. cheapie phone service.
  105.  
  106.      Another caller successfully downloads a file. Sit. Wait.
  107. Wait some more. System eventually times out and drops him.
  108.  
  109.      I'm not the most polite person in the world and I'm
  110. certainly not one to stand on ceremony, but I am old enough to
  111. remember what manners were. They also went down the tubes with
  112. "communications" and "bulletin boards." Whoops! Dropped carrier!
  113. So what? If it's a halfway decent system, it'll reboot. Well,
  114. I'll just go to bed while downloading this long file, the system
  115. will eventually throw me off and reboot. Never mind that there's
  116. other people wanting to call into the board. Who cares that the
  117. sysop climbs the walls when he sees someone drop carrier or time-
  118. out on the system? Lately I've gotten into the habit of dropping
  119. carrier ON MY END for the worst offenders. One good hang-up
  120. deserves another.
  121.  
  122.      Along with all the other goodies that have bitten the dust,
  123. there's good old APPRECIATION. As I mentioned before, my BBS has
  124. fielded over 12,000 calls. Out of all of them, I have gotten
  125. maybe a dozen messages saying "Thanks for running your BBS."
  126. That's about one "Thank You" per THOUSAND calls! Unfortunately,
  127. it seems that people think they have all this automatically
  128. coming to them. It's their right! Sorry to disillusion anyone,
  129. but that just ain't so. The master switch for this system is two
  130. feet away, and I'm not so decrepit that I can't hit it in a
  131. flash. Alternatively, I can ban anyone I wish from my system.
  132. Callers use this BBS at my forbearance only, and it's not a God-
  133. given right. It's a sysop-given privilege! I sincerely feel that
  134. we should proclaim a "Sysop Appreciation Day." We certainly don't
  135. get any on a day-to-day basis!
  136.  
  137.     Don't get me wrong. There ARE joys and benefits in running a
  138. BBS, although sometimes in my nether moods I'm hard pressed to
  139. enumerate them. But the fact is, there have been many occasions
  140. when I've rested my finger on the switch with the idea of going
  141. off-line forever.
  142.  
  143.     Now for the moral of the story. I'm only one sysop among
  144. many, and I'm not trying to evoke sympathy for myself through
  145. this article. The point is that almost every sysop around has
  146. these feelings to some extent or another. And further, most of
  147. these sysops (especially the best and most devoted ones) are
  148. going to reach a saturation point and wind up depriving the
  149. general public of their services. I foresee a day coming, and
  150. very soon at that, when the high quality BBS's will be all gone.
  151. So all this is really a plea for everyone to shape up their acts
  152. before it's too late. If nothing else, when you're on a bulletin
  153. board, leave a little message to the sysop. "Thanks for the use
  154. of your system" or "Fine BBS you have here." Let them know
  155. they're appreciated. When I see a message like that, I say to
  156. myself, "THAT's why I'm doing all this!"  Sysops are real, live
  157. human beings with feelings and emotions. Let's start treating
  158. them as such!
  159.  
  160.                    - + - + - + -
  161.  
  162.     EPILOGUE: Twelve hours after the above was written, I find
  163. out that one of my best friends (with higher than normal access
  164. to the system) has allowed a third party to use her logon. That's
  165. forbidden for anyone on my BBS to do, but it hurts even more
  166. because a valued and trusted friend who should have known better
  167. went and did it. That's the final straw. The Most Significant
  168. Byte BBS is no longer in existence.
  169.  
  170.     Jim And